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纪氏吃得半碗清风饭，便不再吃了，明潼叫人上得茶来，又说她这头有石榴籽儿榨的汁吃：&ldo;是红白软子大石榴，我不耐烦吃那个，叫她们剥出来去籽儿，哪知道这浆儿倒好吃。&rdo;纪氏也吃得一杯，心里还只定不下主意来，等明湘明洛来了，纪氏也带着官哥儿午睡去了，见着喜姑姑使得个眼色，卷碧凝红退出去，纪氏叹一口气：&ldo;我也不瞒你，早上我大嫂过门，是来提亲的，你说这桩亲事，该不该允。&rdo;喜姑姑一听便知道说的是明沅，纪氏见她半分也不惊诧，先是拧拧眉头跟着又笑起来：&ldo;我倒忘了她的性子，不说你，只怕我今儿没音信，她就得往老太太跟前说合去了。&rdo;黄氏打的确是这个主意，一箭三雕，纪老太太是有几分喜欢明沅的，除了看纪氏的面子外，也是明沅投了她的眼。纪氏顾及老太太，老太太也顾及她，这桩亲事由着黄氏提出来，已经作得五六分了，再有人推一把，这事儿只有成的，譬如丈夫，纪怀信会不乐意？颜连章的官儿可是越做越大了，颜连章会不乐意？纪舜英的文章摆在那里。颜连章自家科举不利，只考个举人，还是家里出银子替他一步步的挪动到了高位，可却差着一步不曾考中进士，他平日里多少应酬，去给一个晚辈接风，他竟去了。虽也有在纪家人跟前扬眉吐气的意思在，可他实实在在是看中这个的，他心里的想头，纪氏清楚的很，余下三个女儿，前程只怕早早就让丈夫盘算好了。真到这时候，自然是把最好的这个留给她合意的，余下两个另说。这事儿也不是纪氏想回绝就能回绝的，她这条路走不通，黄氏自有别的路好走，她说得这一句，摇头苦笑，自家竟是十成十的要当这个恶人了。&ldo;你慢慢儿把这话透给六丫头知道，舜英是我看着长起来的，人品模样再没得挑。&rdo;若不是有一个黄氏，这样的亲事且还轮不着她，纪氏心里打定了主意，挥手叫喜姑姑退下去：&ldo;你去吩咐轿房的，我明儿回娘家一趟。&rdo;真等到纪怀信来寻了颜连章，事儿便没那么美了，纪氏也知道娘家越发成了个空壳子，洗尘宴上也不是黄氏故意怠慢，确是再治不得更好的了，老太太一办寿，只怕还没到下半年，府里就亏空起来，这烂摊子全推到黄氏身上，她一妇人，却要撑门楣，还不是因着家里没个能拿得出手的男人来。喜姑姑得着吩咐往外头退，到她这样，也只碰一碰嘴皮子，叫了巧月往小香洲里去：&ldo;告诉姑娘，我今儿夜里过去。&rdo;可等不到夜里，喜姑姑就推了这头的事往小香洲里去了，她心里也跟油煎似的着急，采薇守着屋子，见着她便立起来盛汤倒水：&ldo;姑姑怎么这会儿就来了，咱们姑娘还在三姑娘那儿呢，姑姑先坐。&rdo;喜姑姑回去自家屋子，里头窗室洁净，还点香，她一年也不过来住三两日，六姑娘却一向为她留着这间屋子，自来就没有不周到的时候，这么好的孩子，却偏嫁到那家子去。喜姑姑叹一口气，这话又要怎么说出话来，男人看的是前头的事，女人瞧的却是后宅如何，那一个已是那样的年纪了，再等两年会没个房里人？说是妾是通房，可正头太太却成了后来的，这口气她还只能咽下，能挣个贤名出来还能有一地可存身，若是连贤名都无，可不叫人捏在手里揉搓。丈夫靠不住，婆婆不慈和，可不就是虎穴龙潭，喜姑姑一面想一面叹息，采薇端得汤来见她这样儿也知道是出了大事，可再一想，姑娘这里还能有什么事儿：&ldo;姑姑喝汤，姑娘这会儿就要回来了。&rdo;采薇却不是个能存得住心事的人，寻常事喜姑姑都只遣了巧月过来，今儿却自家来了，瞧着还脸色不好，她扔了手上的活计，叫九红侍候着，自家往花廊上去，作个掐花的模样，一瞧见明沅打那头过来，急步往前去，见着明湘在，扯开嘴角一笑：&ldo;姑娘回来了，我老远就瞧见了，剪得一篮子花，烘了作香包用。&rdo;她这番急态，明沅怎么不知，进得门同明湘别过，低了声儿问她：&ldo;这是怎的？&rdo;采薇点点喜姑姑的屋子，明沅索性也不回屋，扣了门进去，喜姑姑抬头看她，一把搂了过去，嘴巴一张眼泪都要淌下来：&ldo;我的姑娘，这可怎么是好！&rdo;☆、葫芦鸭明沅叫喜姑姑一把搂在怀里，正自诧异，喜姑姑已经红了眼圈，这一声哽咽，跟在后头的采菽也听着了，她立时把门掩过，见着茯苓探脑袋，指了她：&ldo;你去打点水来，这天热的，给我擦把手。&rdo;