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王家大女儿嫁到了外地，寻常不回来过年，四女儿把姨母那儿当家，不过了十五不会回来。拢共这些个人就算是到齐了，沈氏桂娘一并摆席，槿娘寄着儿子到灶下，拿起一碗没动过的鸡挑出里头的鸡肝儿喂给儿子吃，再笑嘻嘻的拿了碗摆到席上去。汪文清看着文弱伶仃，到摆上席了，一屁股就往ròu菜多的地方坐，刚动筷子手一伸把个没切开的鸡腿儿挟到碗里。在座谁都晓得他的毛病，王老爷的眼儿都不往他那边扫，只吩咐一句：&ldo;我带了好酒来，开了坛儿，大家且吃几盅。&rdo;王老爷的女儿们都会吃酒，他便买了坛双料茉莉酒，沈氏早早备好了杯盅，大小姑子一气儿就喝下半坛子去，桂娘还劝：&ldo;这酒甜水似的，你也吃一盅儿。&rdo;这话给蓉姐儿听进去了，等沈氏吃了两盅双颊晕红转头看见蓉姐儿自儿钻到内室去了，她把舀酒的竹酒构里剩下的一个底儿全喝了，总有半杯的量，也不哭不闹自己去躺着，无奈想爬上c黄又腿短，只把脸搁在c黄上，人已经睡过去了。采石南山祸事起沈氏借着照顾女儿躲在内室不出去，纪二郎跟王四郎两个猜枚喝酒，汪文清捏着茶杯子跟王老爷论诗文，论得老爷子晕晕欲睡，王家姐妹几个早就躲到梅姐儿的屋子里头，叽叽喳喳的探问起来。&ldo;怎的，四郎如今发达了，给你添置了不少东西吧。&rdo;先开口的是槿娘，昊哥儿在外头疯玩，萝姐儿蓉姐睡在一处，她扒着窗儿看看儿子玩得正欢，一搭手把梅姐儿的妆匣子开来开：&ldo;这银钗子是新打的吧，你们看四郎媳妇头上cha戴的，金花金叶，比县老爷的家眷也不差什么了？&rdo;桂娘老实，听姐姐这话便道：&ldo;哪就比过县老爷了，秀娘跟着四郎也苦了好些时候，妹妹还是她打理的，如今日子好了吃穿上头松快些也不值什么，她都说了那都是铜镀的。&rdo;真金的首饰也只有高门大户才能穿戴的起，沈氏头上的金钗跟手上的镯子全是铜镀的，只有个金戒指是真金的，潘氏这才一眼相中的戒指，没提钗镯。桂娘一则老实二则她也不缺这些个，三班衙役都住在县衙后街，门挨着门儿，纪二郎要脸，旁人娘子穿什么，也给银子叫桂娘去做，还须得好上几分，这上头从来也不亏待老婆孩子。若非如此，桂娘也没银钱周济槿娘这个姐姐了。槿娘翻翻眼睛，推了一把坐在c黄上闷声不响的梅姐儿：&ldo;你天天跟家住着，四郎回回跑货得多少银钱你就不知道？&rdo;梅姐儿是真不知道，两个姐姐嫁后她过了段苦日子，她是个没主意的，听人吩咐事儿办得好，若要自己拿主意了只能抓瞎。家里的事打点不好，吃了王四郎许多骂，等沈氏进了门，一揽子把活儿接了过去，梅姐儿乐得听嫂嫂的话办事，她说买米就买米，她说洗地就洗地，没一句二话。如今哥哥跑货，连嫂子都不知道，她又如何能知晓：&ldo;真个不知呢，哥哥的脾气连嫂嫂多问两句都要顶回来，我如何好问的。&rdo;槿娘食指往她头上一戳：&ldo;笨死人的丫头，你不能问，你还不能听？这院子是有多大，隔着门儿都能听见碗盆响，那两个说话，你竖一只耳朵就知道了。&rdo;梅姐儿还未说话就羞得满脸通红，这不是教她去听哥哥嫂嫂的房嘛，她已经晓得些人事，起夜也只在屋里摆个马桶，没有到院后去解手，如今亲生姐姐说出这话来，她站起来就啐了一口：&ldo;二姐说的甚好话，我成什么人了。&rdo;桂娘又在旁边劝和：&ldo;二姐不是这个意思，不过白说一句，你别当真了计较。&rdo;说着想把话头茬开：&ldo;你这花样子描得如何了？&rdo;王家几个女儿就只有梅姐儿得了些母亲的巧，其余几个连描花用的炭笔都拿不起来，梅姐儿却不同，不仅连描还能画，不单单糙色花样，就是人物也画的极好，与闺阁之中也算是能手了。槿娘吃了这句抢白也不恼，知道从梅姐儿是真没留心，一屁股坐到她c黄上，又把话头扯了过来：&ldo;我还不是为着你，咱家可只有你没嫁了，嫁得好嫁得歹，全是那朱氏一张嘴，可这嫁妆却是捏在自己手里头的。&rdo;她说着又不忿起来：&ldo;我跟你三姐姐哪个得了财，朱氏死要脸，盒子上头摆着整匹的新布，也不过就是面儿上这一尺三寸，里头裹的全是旧的，进门想给婆婆做件衣裳都不成。&rdo;她半是告诫半是挑唆：&ldo;你如今可不同了，四郎大发了，还不得给你置办些好货，要是四郎家的不肯，你就哭，四郎看上去硬心里可软，多哭上两句娘，他一准儿给你办了。&rdo;