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公爹都发话了，秀娘只得应下来，使了眼色给梅姐儿，梅姐儿赶紧点头，秀娘想着白日出船，夜里不到摆饭就家来了，只管女儿一顿饭，不过夜便成。朱氏笑得越加殷情，秀娘一走，苏氏就在灶下埋怨：&ldo;娘怎的凭白给我揽事儿，我一天多少活计，再带个蓉姐儿，绊手绊脚的，手脚都甩不开。&rdo;&ldo;蠢货，铺在脚下的金砖地不走，要往哪里去？王四郎也不知时运怎么这样好，都摔到泥地里的，还给他挖出金元宝来。咱们如今拢络拢络，等他家来了，叫他带着大郎出去见识见识，恁的还发不过他。&rdo;朱氏这一回贴出去八十多两银子，在泺水都能置下一间屋了，亲生儿子没得怨恨，王四郎就是眼帘前的财路，金砖大道不走，还寻什么小道。苏氏自上回蓉姐儿发脾气便不喜她，婆母去央来的麻烦事儿，埋怨两句也不再说，只不十分上心，等到了日子秀娘送了蓉姐儿来，她伸手过去，蓉姐怎么也不肯叫她抱，还是梅姐儿接了过去。她扯了皮笑：&ldo;蓉姐儿还认生呢。&rdo;秀娘急赶着上船，也不跟她攀扯，送了孩子便走，坐了渔船往南山脚下去。宝妞只跟桃姐儿玩耍，蓉姐儿站着看了一会儿，也不央着她们一起，自家坐到灶下，托了腮看梅姐儿拆菜烧柴，那灶下帮佣的妇人瞅了一会儿笑：&ldo;这个姐儿生的倒似老爷子，这样乖，比那两个小魔星俏的多。&rdo;梅姐儿赶紧抬头往外张，看见没人才点了头笑：&ldo;我们蓉姐最俊了。&rdo;说着拿糖给她吃，蓉姐儿摇了手不要，她来的时候，秀娘给她包了干点心，她拿出来一人分了一块，新造的荷花饼，一咬一口清甜。那妇人又是不住口的夸，叫苏氏听了去，在门边咳嗽一声，拿眼儿扫一回：&ldo;灶下烟熏火烧的，没提把姐儿闷坏了。&rdo;说着把蓉姐儿领出来：&ldo;到卷棚下去玩啊。&rdo;蓉姐儿知道苏氏不喜欢自己，别别扭扭坐在廊下，蹲了身去看蚂蚁搬家，苏氏也不理她，自己的女儿跟小姑子两个拍花牌翻花绳，摸了把粽子糖递过去。宝妞把糖咬得咯咯响，一会儿嚼完一颗，又去盘子里拿另一颗，苏氏没交待蓉姐儿一起吃，她们两个便似小狗护食似的把盘子藏到身后，一个吃完了再去拿另一个，只不把盘子拿出来。梅姐儿看见心疼起来，刚要走上去就被苏氏叫住了，从袋里摸了三十多个钱出来吩咐她去切段ròu：&ldo;挑那有精有肥的，若有五花的叫先送了来再把钱。&rdo;梅姐儿捏捏袋里也有钱，想着出门买袋子糖来，悄悄给了蓉姐儿，叫她也有糖吃，她跑了两家儿都只有寻常的粽子糖，待走了一条街才买着里头加了松子仁儿的，比寻常的贵五文一包，梅姐儿拎了糙绳子串的ròu，把糖藏在怀里，进门把ròu摆到灶下，再转出去找蓉姐儿，寻遍了院子都没找着她。&ldo;蓉姐儿！&rdo;苏氏听见梅姐这一句喊从帘子里探出头来：&ldo;不在院里便躲哪个屋里顽去了，吵嚷个甚。&rdo;梅姐儿吃这一句骂，抿了嘴到处寻，还没寻完一间屋，苏氏就过来指派她切ròu：&ldo;放着活计不必做了，赶紧的把ròu拿水焯了，爹下了衙要吃呢。&rdo;等王老爷下了衙，坐到桌前拿起筷子刚要吃菜，想起蓉姐儿来，眼睛溜了一圈也没找着小孙女，皱了眉头问朱氏：&ldo;蓉姐儿呢？&rdo;几个大人面面相觑，朱氏盯住苏氏，苏氏吱唔两声：&ldo;她才刚还捉迷藏玩儿呢，许是见爹家来又藏起来了。&rdo;桃姐儿拿了筷子去挟ròu，满满一口咬了咽下去，嚼完了咂着筷子头上的酱汁儿：&ldo;她跑出去了，我瞧见的。&rdo;一日游有惊无险（改口）梅姐儿唬了一跳，她难得高声起来：&ldo;跑哪去了？你瞧见怎不早说！&rdo;想是她买ròu回来就不在了，开了门那几些街巷里弄，她小身子一藏，也不定转到哪里去了。桃姐儿一口噎住打起嗝来，朱氏赶紧给她灌水，王老爷气的手抖，那边朱氏还在拍背，他就摔了筷子，桃姐儿一吓把嗝儿咽了进去，吱吱咕咕的：&ldo;我哪里知道，她在门边站了好一会儿，我以为是玩呢。&rdo;朱氏迈步上去一巴掌拍了她的头，作势要打，拿眼儿直睨了王老爷：&ldo;你恁的蠢，她才多大点子，门户开了也不晓得看紧？&rdo;桃姐儿只辩说不知。一家子都出门去寻，沿路问见着个独自走动的小娃娃没，又怕蓉姐儿叫拍花子的拍了去，这些个人精怪的很，抱了孩子就把男娃娃妆了女娃娃，给孩子套上衣裳，就是家里亲人对面碰上都不定能辩得出来。