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&ldo;好是好，就是太扎眼了些，春燕姐姐是个好性的，余下的且还不知道好恶，先素着罢。&rdo;郑婆子竟听了她的劝，觉着她人虽小，话却有理，越发觉着把她送上去不错，把这事放下，给她一对儿粗银镯子。&ldo;你这手上空荡荡的总不成话，也得戴些才好。&rdo;又把那两钱银子放进去，怎么看石桂怎么觉得她这是要有大出息的。石桂衣裳没要，镯子收下了，总归往来后她再涨了月钱，也得分了郑婆子一半，可若没了她，也走不到这么远。石桂第二日就收拾了东西进园子，拎了个绿布包裹在身上，跟着管事婆子到正院里，放下东西就去廊下等着春燕安排事儿，出来的却不是春燕，是个穿了白绫裙子弹墨色绣粉杏花交领衣裳的丫头。那婆子叫她一声繁杏姑娘，把人交到她手上便退了出去，繁杏一听石桂的名儿就笑：&ldo;倒是不必改了，你就在院里头扫地，卯时起来扫院，要轻要快，别扰着太太。&rdo;卯时就是早上天没亮的时候，石桂早起惯了，跟在厨房差不多，一早就得预备着早点心了，她点头学舌说一回，繁杏笑一笑：&ldo;你往后有事就去找茶梅，短了什么也去问她，成啦，你今儿先下去罢，太太歇着，就不必请安了。&rdo;茶梅是她见过的，两个还说过话，彼此笑一笑，带了她去下人房，里头住的比外头要强，外头六人一间，里头是四人一间，太太院里又不相同，是三人一间的，左右各一张c黄，靠着里头的墙还挨了一张，有张小桌，还有个面盆架子。&ldo;你来的早，先挑一张就成，后头还有人得进来，素日也没甚事，太太不苛责人的。&rdo;茶梅笑眉笑眼，开口几句便是个好脾性的，石桂连声叫了姐姐，茶梅送了她一条绣花帕子。丫头有专门洗澡的小屋子，这倒跟外院一样，只人少些，清净些，热水供得足，能好好泡一会，几个房里隔用一个炉子，若是热汤烧水倒比原来跑到厨房再拎出为要省力。院子里人没补齐，太太这里要添上两个，就作粗使的活计，旁的不许碰，等闲连屋子也不许进去：&ldo;太太是个宽厚人，可她素来最恨人嚼舌串联的，你只别犯了忌，有甚事就来寻我。&rdo;明儿才当差，今儿就算是休息，石桂挑了靠墙的c黄，跟原来在兰溪村家里的一样，c黄边有扇窗，天光一亮，她就能醒。细麻的帐子罩着，铺盖除开她原来的，又加上一c黄，山里这会儿还睡着厚褥子，夜里也得盖被，山风一吹浸人的骨头。新进来的人，赏了一身衣裳，到这儿什么都没多，衣裳却是一身身的往下发，到底是太太院里，得顾着体面，裤子比甲小袖数着有五六件，屋里没柜子，她还把东西收在箱子里，发下来的东西里还有一小匣樟脑冰片丸，箱子四角放上两个，就不怕虫蛀了。才新进来的人，干什么都有大丫头带着小丫头，只这会儿人手不足，一个院里大丫头两个二等的四个，三等的八个，带来别苑的不过一半，人少事不少，还要办法会，底下都说这一回，怕得买进十来个人。统共要找六个属狗的，石桂加进去也才四个，老太太便说往外头再买两个去，若是有属了猴的，也买几个来。陈娘子听着信儿又来了，这于石桂却是意外之喜，收拾了一包东西，秋娘做的夏布衣裳，给喜子做的兜裆布，还有给石头爹纳的鞋底，夏衣特意做了红的，于婆子才不能穿，还是不敢给钱，只又写了一封信回去。陈娘子十村八村走得熟，又是府里头惯用了的，进来一听要属狗的丫头，立时报了几个出来，哪家有想卖女儿的，她心里门清，打了保票，必把人买进来。石桂第二日一大早就起来了，昨儿就领了细竹笤帚，外头山风灌衣，她拿衣带子紧紧扎住腰，拿着大扫把从阶前扫起，别苑的院子不大，可种的树却多，她一面扫叶片，树枝里藏着密密麻麻的鸟雀，大清早就喧闹起来。她扫院扫了一半，零零落落有人起来，散了头发打水梳洗，茶梅跟玉兰一间屋，石桂早就把热水送了上去，等她院子扫完了，正屋里才有动静，丫头捧了铜盆银盒往来，梳头的婆子拎了全套的家伙进来替叶氏盘发。石桂站在廊下等着，肚皮饿得咕咕叫，倒忘了问院里什么时候开饭，想也知道，不会为了她一个就早早把饭送了来。每日叶氏都要给给老太太请安，再陪着一道用饭，念上两卷经再回来，里头一打帘子，外头七八二三等的一齐送，石桂这才瞧见了叶氏的模样，绣金缎子织银丝牡丹团花褙子，一条杏子黄金银滚边的裙子，脑后挽了髻，头上朝阳五凤大珠钗，凤凰口中啣着的红宝悬在额前，高挑个儿凤目俊眉，端得华贵雍容，跟石桂心里想的全然不同。