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  皇帝思忖片刻：“明日取陶氏宫中的账册来，朕想看看。”

  “账册？”王敬忠微怔，旋即应道，“诺。”

  皇帝遂起身，提步向外走去：“去拈玫。”

  王敬忠忙示意宫人们跟上，见皇帝好似无意乘步辇，一行人就踏着夜色，浩浩荡荡地往霜华宫行去。

  。

  拈玫的床上，徐思婉估摸着时辰差不多了，便倚在靠边的那侧，没精打采，怔怔垂泪。

  花晨挑了方颜色最为温柔的帕子递给她，她一壁拭泪一壁想：他该来了。

  近来他对她那样“专情”，在案子了结的日子，他怎么能不来看她呢？

  他若不来，她最后一场戏就没法唱了。虽说眼下不唱也无伤大雅，可那就意味着她日后还要为了这出戏再搭戏台，也很麻烦。

  她这般想着，心思沉闷之下倒哭得愈投入起来，一时真抽噎得止不住了。

  于是期待已久的声音终于传来时就带着笑，带着三分心疼，打她说：“朕来时就猜你会不会又在哭，果然在哭。”

  她面容一怔，举目望去，忙要离席见礼。他几步上前将她扶住，就扶她坐回床上，揽着她问：“是伤心了，还是吓着了？”

  “都有……”徐思婉轻声啜泣，“臣妾自认已足够谨慎，一眼认出那张庆是从前在陶氏身边当差的，从不敢重用。却不料……不料阿凡也是陶氏的人，千算万算也算不过人家的心思……”

  说到末处，她一下子哭得更加厉害，皇帝心疼地搂住她，却忍不住地想笑：“你看，朕早告诉过你，不懂得斩草除根是要后悔的。”

  她一下子哭得更狠：“臣妾自幼被爹娘教导与人为善，说是……说是善有善报，却为何是这样的结果！”她哭声汹汹，好像在寻觅安身之所，不自觉地伏到他肩上，双臂紧紧将他抱住。

  他反手将她也抱紧，含笑的声音带着让人安心的意味：“好了好了，朕会给你做主，做到‘恶有恶报’。”

  徐思婉仍自哭着，又好生抽噎了好几声，才从他怀中脱开，垂抹了抹眼泪，迟疑不决地望着他问：“陛下可会将陶良使打入冷宫？”

  “冷宫？”皇帝失笑，“她行事如此恶毒，朕会赐死她。”

  下一瞬，她被泪水沾湿的手一把攥住他的手腕：“陛下……”

  “怎么？还狠不下心？”他凝神，复又含笑，“莫不是还在担心给朕惹麻烦？放心，陶浦和是个明白人，陶家也素来家风严谨，若知女儿在宫中做下这等恶事，他也不会轻纵。”

  “臣妾确是担心因一己之私伤了陛下与臣子的情分。”徐思婉声音低低，顿了顿又说，“但……但也不全是。”

  她本就泪眼迷蒙，说及此处神情里多了几许小心，愈楚楚可怜。

  好似怕再善心会引他不快，她踟蹰了半晌才又抓住他的袖缘，终是鼓起勇气几许说下去：“陛下再容她一次好不好……只是、只是姑且留她一命。臣妾还是信善有善报的，不想将事情做绝。”

  他看着她，眉宇微皱：“若她再让你失望呢？”

  “不会的。”她脱口而出的否认，满目的惊慌，就像不敢设想、更无力承担那样的后果。

  但一瞬的恍惚之后她平静下来，低头轻道：“若……若真是那样，臣妾日后事事都听陛下的。陛下想要臣妾心狠，臣妾也都听。但这回……”她贝齿轻咬薄唇，“陛下只当是……只当是先礼后兵吧。若她再不做恶事，我们自可各自安好。而若她仍旧冥顽不灵……陛下自可杀了她，却也可与陶大人说明白，告诉陶大人臣妾与陛下都已极尽忍让。这样总归是好的，多少免去些芥蒂。”

  “若不然……万一陶大人真与陛下生了隙，以致担心朝务，臣妾便只能自责得夜不能寐了。”

  他原本因她的话而眉头皱得愈深，多少生出厌烦，觉得她不分轻重。徐思婉将他的每一分情绪都收在眼中，但仍不疾不徐地说完了一切，直至末处她话锋一转，忽而让他知道她的一切都是为了他。

  她如此为他着想，他哪里还能怪她？只消方才有过一缕厌烦，他现下就要有加倍的愧疚。

  言毕，她目不转睛地望着他。

  他沉吟半晌，倏尔一叹：“罢了，也不是什么大事，不值得你这样费神。”旋即扬音一唤，“王敬忠，今晚就送陶氏去冷宫吧。免得她心生怨怼，又做出什么恶事来。”

  “谢陛下。”她启唇轻声，同时已抬手揽住他的脖颈。夏日里衣料纤薄丝滑，这般一抬就向肩头滑落，白皙的玉臂随之露出。

  他不经意地一扫，笑意就在眼底漫开。边吻着她边俯身，一手护在她腰间，一手托在她脑后，小心地令她躺下。

  “真拿你没办法。”他吻着她，说得模糊。她美艳的脸上眉目浅弯，盈盈水瞳饱含情愫：“臣妾只想陪伴陛下，不愿变成陛下的累赘，陛下别嫌臣妾多事才好。”

  他不再多言，吻已滑至她的颈间，手摸向她的系带，以动作回应了她的担忧。徐思婉心下无声一笑，便也不再费力多言，转而迎合上他的热情。

  这一夜她有心做出了比往日更甚的温柔，虽然温柔必与激烈相悖，但她的顺从姿态也恰到好处地将他哄得很好。

  翌日天明时，她耳闻他已醒来，却假作还在安睡，便感觉到他搂过来轻轻吻着她的眉心，手指摩挲她柔软的头，举动间温存无限。