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這是陳尋第一次體會到摯親之人離世，他希望是最後一次。

可實際上，這，卻僅僅只是一個開始……

不過?此時的?陳尋卻沒有想?到這麼多，他沉默著與?芸娘向宗祠走去，心中也?不斷念及與?長青家老?相處的?點點滴滴。

若我早一點回來，家老?是否就不會離開？

若我早點回來，是否能見他最後一面？

若我早點回來……

陳尋牙齒抵於唇上，不斷地碾磨著唇瓣，而瞧著他這模樣，已?從對長青家老?的?哀悸悼念中緩緩回過?神來的?芸娘，也?抬手覆住了陳尋握著自己?的?手，溫聲道：「人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。」

「我兒，」芸娘嘆了口氣，語氣再有柔和三分，道：「且莫心陷囹圄，多有自責己?身?。」

「若長青家老?看見你如今模樣，怕也?心有不忍不喜。」

「我……」陳尋抿了抿唇，原先碾磨唇瓣的?動作也?終是停了下來，隨後再有語含歉意，道：「孩兒一時心緒不寧，叫阿娘擔憂了，是孩子……」

「的?錯，」二?字還未說出，芸娘便又搖了搖頭，「我兒何錯之有？」

「要知長青家老?離世，縱於我等?見慣生死?之人而言，也?是一莫大悲事，又何況你這從小便是為長青家老?所看著長大，且時時教導著的?呢。」

「再者，」芸娘再又拍了拍陳尋的?手，柔聲安慰道：「你心緒難寧，於心懷有無盡痛惜遺憾之情，也?即是說明你始終心繫長青家老?，真正視對方為至親。」

「於國，於家，我兒都做到了忠，於長青家老?，我兒又做到了孝。」

「如此忠孝兩全，阿娘欣慰還來之不及，又怎會多說我兒不是。」

「更何況，」芸娘頓了頓，再又輕聲道：「在?阿娘面前，我兒何需這般謹言慎行？」

「阿娘一時是阿娘，一世也?是，我兒若是累了，只需告訴阿娘。」

「哪怕，」芸娘笑了笑，眉眼也?再有添上幾分寵愛之色，復以道：「哪怕阿娘能為我兒做的?並不多，但阿娘至少能聽一聽我兒苦楚，為為人分擔少許壓力。」

「阿娘，」陳尋紅著眼，聲音也?帶上了一絲絲鼻音。

而芸娘聞言，也?抬手拂去了擋在?陳尋眼前的?碎發，再又道：「不過?我兒可沉湎長青家老?，也?可生有哀悸傷心，生有悔恨自己?為何不早點回來之情。」

「但，」芸娘頓了頓，語氣也?多了少許鄭重之意，道：「阿娘希望你記得，這些情緒只可存於一時，我兒萬不可留戀於這些情緒當中。」

「要知我兒身?為天上鷹，遲早要凌於九天之上，若因這些情緒，而彳亍不前，阿娘怎願見到，你阿父怎願見到，長青家老?又怎願見到？」

陳尋低垂著眸，在?芸娘話音落下後，他也?低低地「嗯」了一聲，再又悶聲道：「孩兒，知道了。」

「知道便好，」芸娘點點頭，隨後又抬手指了指身?前畫樓，輕聲說：「這畫樓有七層，也?分別代表族中定下的?習畫七境界。」

「而你阿父，如今正在?第六層，你且自行入樓見你阿父，順帶叫他暫擱筆墨，返歸主家，以主持長青家老?喪儀。」

陳尋順著芸娘的?話，也?下意識地抬看了一眼身?前畫樓，隨後在?有觀察半晌，他便也?微微點頭，回道：「孩兒知曉了。」

不過?在?這話音落下，在?芸娘的?目光注視中，陳尋卻沒有第一時間入樓，他反是側目回望向芸娘，再又低聲問道：「阿娘，不與?我一同進去？」

「我？」芸娘有些疑惑的?反問了一句，但不等?陳尋頷應答，她又搖了搖頭，開口解釋道：「如今主家正在?操辦喪儀，城中有頭有臉的?名門望族，和與?陳家交好的?外地世家，都有派人前來。」

「此刻族中人手已?是大為緊缺，再加上今朝是長青家老?喪儀，其位輩之高，細數族中可暫時承妥喪儀主事之人者，除你阿父之外，便只有諸位家老?與?我。」

「但偏偏族中家老?身?體康健者，能支撐整場喪儀進行者，委實少之又少。」

「且長青家老?擔任族長後，為防族中眾人說他與?人交私，濫用職權。

所以這數年來，除了你阿父與?我還跟長青家老?保持密切聯絡外，其餘人都未再與?他私下多有交集。」

「是以長青家老?的?喪儀，無論是於情，還是於理，都應交由?我與?你阿父接手。」

「但，」芸娘說到這，面上也?泛起?一抹淺淺疲乏之色，再又繼續說：「你阿父前些時日，剛有閉關修行。」

「所以長青家老?喪儀，便是為娘來操辦。」

「加之這族內喪儀所系諸事頗多，多浪費一會時間，要處理的?事務也?多會上一份。」

「是以我兒且自行登樓，為娘還需迴轉族內，處理事務。」

芸娘言說及此，在?陳尋回眸望來欲要點頭說些什麼間，她又似是想?起?什麼一般，面上疲色也?淡去少許，旋即再是微微一笑，道：「不過?我兒也?不必擔心，你阿父閉關時日向來不長，算算日子，不出問題，今明兩日他也?應該出關。」

「我兒今朝登樓，應是能見之於他。」