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他长相懦弱，性子也是如此。

看到阿桂弱小无助地倚在柴火堆上，他垂下愧疚心虚的眼，搅动着碗里的几粒黄小米，”阿桂，饿了吧？喝点粥暖暖身子。“

他舀了一勺稀粥递到阿桂嘴边，这粥熬得极稀，几乎就是水。

大概是许升香想着明日阿桂便要出嫁，不愿再浪费家里的粮食在她身上。

阿桂不想死。

她抿了抿快要干裂的唇，喝了一口稀粥，润了嗓子，冰冷的身躯稍稍暖了暖。

她重新鼓起力气，低低哀求道：“二叔，我才十二……我不想嫁人……”

二叔的手颤了颤，眼垂得更低，又舀了一勺稀粥递到阿桂嘴边，语气无奈又自责，“阿桂，是二叔没用，挣不来银子，可你妹妹病成那样，你瞧着也是不忍心的吧……”

二叔口中的“妹妹”，是阿桂的堂妹，也是二叔唯一的女儿小花，今年十岁，自小被二叔和二婶视若眼珠子般宝贝着。

可前不久，阿花染了恶疾。

家中积蓄本就无多，一来二去，钱财耗尽，也未将她的病治好。

正巧隔壁村有位缠绵病榻的破落秀才想要续弦冲喜，聘礼给的不薄。

许升香擅自做了决定，将阿桂的生辰八字送了过去。

聘书下了，日子选定了，若不是今早阿桂碰上邻村过来的媒婆说漏了嘴，知晓她明日便要出嫁。

只怕是还被蒙在鼓里。

阿桂鸦睫轻颤，闭上眸子，眼角滑落两滴清泪，声音极低地颤抖着。

“所以叔叔二婶便要用我，去换小花的命？”

二叔被她这样一问，愧疚地别开眼，讪讪地回道：“阿桂，都怪二叔太窝囊……但你莫怕，二叔已经打听过，那秀才已是药石无医，命不久矣，这续弦冲喜算是最后的法子。“

阿桂闭着眼，下颌微微抬着，指尖紧紧攥着灰扑扑的裙角。

二叔还在继续劝她，“那秀才缠绵病榻数年，对你做不了什么。你嫁过去之后，仍像每日在家一般，只需喂猪劈柴做饭便是。我和你二婶养了你这些年，这养育之恩暂且不说。小花是你帮忙带大的，你难道忍心看着她病死么？”

外头的雨还在淅淅沥沥的下，和二叔说的这些话一道，像是冰冷地浇在了阿桂心上。

她疲倦地蜷了蜷身子，睁开眼，咬着唇说道：“二叔，我省得了……我嫁。”

二叔听她终于答应，垂着眼露出一个敦厚老实的笑容，“你从小就听话，二叔知道，你是个好孩子。来，快喝粥吧，凉了就不好了。”

他又舀起一勺稀粥，递到阿桂嘴边。

阿桂蹙了蹙眉尖，抬起被绑在一起的双手，“二叔，你能帮我解开吗？我想自己端着喝。“

二叔愣了愣，旋即小心翼翼地笑道：“阿桂，这是你出嫁前的最后一晚，二叔以后想喂你喝粥都没机会了，今晚，还是让我喂你吧。”

阿桂微怔，唇角淡淡扯出一抹无奈和讥讽。

装什么叔侄情深，说到底还是不信她罢了。

……

翌日。

一辆驴车大清早便到了阿桂家门口，驴子的头顶戴了一朵红花，这便是来接阿桂去成亲的“花轿”。

只有车夫一个驾着驴车过来，简陋得不像话。

实在是方秀才本就因为治病家徒四壁，再加上冲喜说起来也并不好听，便一切从简，不愿大张旗鼓。

许升香倒不介意来娶亲的排场如何。