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在这顺天府的大堂上，王世臣当众宣读了赵龄石的诉状，又将幕僚们事先誊抄的几分证人供词给与座的皇子阿哥、大理寺卿们看过。

诉状里赵龄石附上了那份藤箱里应有的字画“清单”，字画的估值也都在上面。九阿哥胤禟见到石咏用五两金子换了那只藤箱，登时拊掌大赞：“好生意，好生意！世上竟有这样精明的人，做得出这样一笔生意。”

不熟悉胤禟的人听着都觉得像是反讽。可只有真正了解这个兄弟的胤禩与胤知道，胤禟这是当真在赞叹与艳羡：一本万利啊！若有这种机会他也会毫不犹豫地下手的。

顺天府尹王世臣听了这话，觉得有些不入耳，赶紧将话岔开，转回头问石咏：“小石大人，你对这诉状，有什么看法？”

石咏冲王世臣略躬了躬身，随即开口：“回大人的话，下官没什么看法！”

一言既出，满堂哗然。举座都以为石咏将这罪名认下了，胤禩与赫铄奇皱紧了眉头，富达礼脸黑如锅底，只有胤禟依旧冷笑，心想这少年既贪又狠，貌似很合他的脾胃。

石咏接着道：“只是这诉状与供词中都并未提到一点，老爷子将这只藤箱与我交换金银之前，我并不知藤箱里有什么。”

“什么？”这回胤禟吃惊了，在顺天府的大堂上直接高声询问，“你连是什么都不知道，就用五两金子去换？”

九阿哥有点儿不太确定自己的判断了，眼前这位，究竟是个傻子，还是个赌徒啊！

石咏淡然回答：“当时赵老爷子重病初愈，急于返乡。他说这只箱子是他身边仅有的值钱物事，而那五两金子，则是我家可以动用的全部闲钱。”

这话说出来，富达礼脸上当即热辣辣的有些受不住。他自是忍不住想起了自家夫人向石大娘讨要添妆礼的那桩旧事——谁能想得到石家那会儿竟只有那一点点银钱。

“当初是赵老爷子执意要用这箱子换我那一锭金子，老爷子怕我反悔，还特为签了契纸。”石咏伸手指指富达礼面前那只藤箱，“契纸就在里面。”

王世臣没有想到实情会是这样。

早先他听幕僚说过案情，大抵也觉得只是一桩“显失公平”的案子，没想到细问下来，实情却是这样的。

他倒也不怕石咏说谎，毕竟这案子还是有人证的，苦主赵龄石现在不在堂上，然而与石咏做交易的那位赵老爷子眼下还在大牢里趴着。此外，石咏所说的话，也可以由山西会馆的掌柜和伙计作为旁证。

王世臣当即点了衙役再去取山西会馆的人证。

他自己则向富达礼告了罪，将那只藤箱取了来，将那契纸看了半天，凭空想象当时的情景，可还是有些想不通：赵老爷子身边就藏着那么多珍贵的字画，随便变卖一件，就可以供他治病与还乡，可是这人却偏偏要用这些，去换石咏手里的一锭金子。

王世臣想不通，只能命一旁的师爷清点藤箱里的字画，与赵龄石提供的清单一一对应。

“小石大人，这藤箱里的字画，好似少了一件啊！”王世臣核对完了所有的字画，发现只差了一样。

“王大人，这件事，可否与您私下交待？”石咏对王世臣这一问有心理准备。

王世臣无法，毕竟眼下石咏不是他辖下的人犯，只能算是一位“证人”。

“王大人，这藤箱里的确还有一件字画，现在正在宫中阿哥所！”石咏悄悄告诉王世臣，“若是大人判决下来，这藤箱连同里面的财物，当真该归那赵龄石所有，那下官少不得厚了脸皮，去宫中将那一件四幅的独景条屏，再给讨出来。”

第77章

王世臣郁闷得不行。他早知道署理顺天府不是什么好差事，可也没想到自己竟会遇上这样的事儿。

他只听了几句石咏的答话，就知道自己早先被手下幕僚蒙蔽，事情的真相恐怕并非如诉状所说得那样简单。待听说藤箱中还有一件书画如今在宫中阿哥所，王世臣更加有数，这案子他决不能按原先与幕僚们商议好的结论去判：那样的话，他难道还真有脸去宫中将书画讨出来，这不是明晃晃地打皇家的脸么？

别说眼下顺天府堂上就有三位皇子阿哥坐着，就算是没有，这种事儿王世臣自忖也做不出来。因此，这位“署理”顺天府尹满腔郁闷，全没想到石咏其实只是扯了虎皮拉大旗，抬出皇家来吓吓人，让他别那么轻易就做出判决罢了。

“既是这样，诸位大人请去后堂花厅休息一二。”王世臣斟酌着说，“下午本官自当传上告之人赵龄石，和叩阍之人赵德裕，以及一干人证到堂，再问过不迟。”

石咏便稍稍松了一口气：至少这案子如今已经揭开来，闹大了，就算是一拨人想要遮着掩着瞒天过海，眼下也做不到了。

顺天府后堂的花厅里，王世臣赶着去结交三位皇子阿哥与大理寺卿赫铄奇去了。他是汉官，较少有机会和这些位尊之人打交道。

而石咏则立在另一处，垂手听富达礼训话。

富达礼满心窝火，看着这个堂侄儿，却又拉不下面子，说不出“出了事怎么不去找永顺胡同”这种话。他只能将与案子相关的经过一样样问过，确认石咏在其中的角色并无不妥之后，才淡淡地说：“务须小心谨慎！伯父另有旗务在身，下午得回正白旗府署。”

石咏得知富达礼亲自去了椿树胡同，护下了石家，心里正感激得不得了，自是伯父说什么就听什么，听说富达礼要走，当即起身恭送他和佐领梁志国。