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也是在偶然之间，任鹏飞才知道华夫人请来的大夫竟是专给皇室看病的太医。华夫人曾说过的请最好的大夫，用最好的药，当时他还以为不过是随口一说，如今看来倒是他小人之心了。对于青青也住进家中一事，聂颖只说过三句话：「我听说你女儿也住进来了，如今她身体如何？」任鹏飞如实并简短地回答：「不好。」「这便是你整日心不在焉的原因？」任鹏飞不言。「那等她身体好些，你再随我出府吧。」说完他便离去了，任鹏飞微微讶异，他的意思是希望他可以留多些时间照顾女儿吗？原以为会想尽办法刁难自己的人不但没有这么做，反而顾虑他的处境让他能够有更多的时间陪伴女儿。不得不承认，在华府的第一个月，任鹏飞照顾女儿的时间比在渡厄城将近八个月的时间还多得多。等女儿病情开始好转之后，任鹏飞才算是正式开始担任聂颖的侍卫，也真正了解素日里聂颖都在忙些什么。华夫人请得起京城最有名的大夫，自然也请得起京城最有名的夫子，最有名的武师，最有名的琴师，乃至京城最有名的商人‐‐华夫人。每日清晨，华夫人都会带来亲手煲的补汤看聂颖全部喝下，随后送他到门外，看他乘坐马车去往蔡竞处。蔡竞七岁便已是名扬天下的神童，年至古稀仍担任国子监祭酒，能拜他为师是天下读书人的梦想，而他收徒的条件严苛极甚更令读书人望而却步，也不知华夫人用的什么法子，能让他收聂颖为弟子。任鹏飞知晓此事时，暗暗吃惊良久，当初也因深知蔡祭酒的才华便想请他收任程飞为徒，派人送上帖子时，这位学识渊博的长者看在渡厄城的面子上还回了一句话：让拜师之人过来接受老夫一试再谈。任鹏飞苦笑，这件事便不了了之。蔡祭酒的考验可是连堂堂的状元郎都碰过一鼻子灰的，他那活脱乱蹦没几斤几两的弟弟还是算了。知道是随聂颖同去蔡竞住所时，任鹏飞还真有几分好奇和探究，等到了一看，这位被传得神手其神的蔡祭酒看起来只是个普通的老头儿，只是目光深邃严厉些。对于聂颖身边的任鹏飞，蔡竞只是瞥了一眼，便不多话示意聂颖随他进书房，等聂颖出来时，手里拿着一本书，封面写着二字《大学》。聂颖告诉他，蔡竞说他今日什么时候背完这本书什么时候才能离开。任鹏飞惊。聂颖自顾自进到另一间屋中坐下，翻开书本，认真地看，其间一字不说，约过一个时辰，他翻完最后一页，伸手揉揉脖子，看一眼站在面前的任鹏飞，起身又朝蔡祭酒书房走去。这就背完了？任鹏飞不禁紧跟上去，终没有厚脸皮进去，但仍是贴着开启的门沿，屏息竖耳听。屋中先是简短的对话后，忽闻蔡竞道：「君子何为？」聂颖微哑的声音不紧不慢答：「《诗》云：瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮僩兮，赫号晅兮。有匪君子，终不可谖兮！如切如磋者，道学也。如琢如磨者，自修也。瑟兮僩兮者，恂栗也。赫兮晅兮者，威仪也。有匪君子，终不可谖兮者，道盛德至善，民之不能忘也。」「大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……」蔡竞直至念到「物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣。」方才停下。聂颖往下接：「古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知。致知在格物……」任鹏飞没背过大学，可当屋中传来蔡竞满意的说话声，让聂颖回家念《大学》悟之大学之道时，他知道，他只用一个时辰的工夫看过一遍，便把整本书背了出来。聂颖出来了，任鹏飞顿了片刻才尾随其后，两人相继坐上马车后，聂颖见他的视线落在手中的几本书上，便递到他面前。任鹏飞默默接过翻开一看，才知道是些书法家传世真迹的拓本。「蔡师父说我的字差强人意，让我回去多练练。」聂颖背靠一个软枕，手上抱一个，伸直修长的腿，舒服地躺下，像只懒猫勾起惬意的浅笑。马车就这么点地方，他一个人长手长脚几乎包了半圆，不免磕磕碰碰块头不小同样很占地方的任鹏飞，尽管已经缩得不能再缩，他的膝盖仍然抵上聂颖的大腿。相触的地方传来特别的暖意，撩得任鹏飞格外不自在，硬是再缩起身子把膝盖再挪回去一点儿。