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薛忱修眉微蹙，道：&ldo;她来做什么？&rdo;薛定在涑阳喝喜酒时，与裴红菱十分投契，一听她到了，跳起来道：&ldo;我去接她上来！&rdo;不等薛忱发话，他已如猿猴一般闪身而去。半个时辰后，裴红菱跟在薛定身后上了山，见到薛忱的一霎那，她心中一热，俏脸上浮起一丝红晕，半晌方抱拳笑道：&ldo;薛神医，别来无恙？&rdo;薛忱摸了摸鼻子，轻咳一声，道：&ldo;裴姑娘前来，不知有何要事？&rdo;裴红菱这回想好了说辞，忙道：&ldo;我是来请薛神医兑现当日之承诺的。&rdo;&ldo;什么承诺？&rdo;薛忱缓缓问道。裴红菱讶然道：&ldo;薛神医不是说过要报我的救命之恩吗？还说如果有朝一日我若来孤山，你一定会尽地主之谊。我听薛姐姐说孤山七十二峰，每一峰都有不同的景色，这才不远千里跑这一趟，想着有薛神医款待，可薛神医怎么好似不记得自己说过的话了？&rdo;说着噘起了嘴，满是失望之色。见薛定等人目光炯炯地望着自己，特别是铁卓，眸子里透着十二分的尊敬与信任。薛忱只得苦笑一声，&ldo;难得裴姑娘来孤山做客，那就先请阁内用茶吧。你先休息几日，我再命人带裴姑娘游览孤山。&rdo;裴红菱连连摆手，道：&ldo;别人我也不认识，说起话来不自在，还得请薛神医带路讲解才行。也不用过几天，咱们就今天开始游览吧。再过几日，薛神医变成了薛阁主，就没有时间陪我了。&rdo;薛定听她这话说得稀奇，忙问，&ldo;为什么过几天二哥就变成阁主了？&rdo;裴红菱道：&ldo;我离京时，听说陛下派出了钦差大臣，到孤山来宣旨。因为薛姐姐嫁给了谢朗，不适宜再担任阁主，所以陛下下旨，命薛神医接任阁主一职。我走得快，那钦差走得慢，不过估计再过几天，他也会到了。&rdo;姜延等人听了，都松了一口气。自薛蘅离开孤山后，薛忱也去了边疆，天清阁一直处于&ldo;群龙无首&rdo;的状态。薛蘅后来嫁给了谢朗，自然不可能再担任阁主，薛忱是能让所有人心悦诚服的人选，现在有朝廷钦封，薛忱也能名正言顺地接任阁主一职。薛忱却慢慢地皱起了眉头，过得片刻，他双眉又舒展开来，看着裴红菱，微微笑道：&ldo;裴姑娘曾救过我的性命，既然到了孤山，我自然要一尽地主之谊。裴姑娘，我这就带你去云檀谷游玩。&rdo;裴红菱大喜，连声道：&ldo;好好好！&rdo;见二人这就要走，姜延急了，道：&ldo;阿忱，此去云檀谷路途遥远，没有五六天回不来，这钦差就快到了，你……&rdo;薛忱正容道：&ldo;师叔，娘生前常教导我们要知恩图报。裴姑娘对我有救命之恩，她既到了，我焉能不尽地主之谊？钦差若是到了，还请师叔帮我先接待。&rdo;也不等姜延再说，他转头向裴红菱道：&ldo;裴姑娘，咱们走吧。&rdo;裴红菱心中说不出的欢喜，不禁嫣然一笑。薛忱只让小坎跟着服侍，却没有去云檀谷，而是带着裴红菱到了孤山北面的翡翠湖，二人白天沿湖游览，晚上则借宿在湖边的农户家中。孤山四周的百姓受天清阁恩惠极多，见薛神医到来，莫不热情款待。翡翠湖虽不小，却也不太大，不过五天，便沿湖游了一圈。但薛忱并无回转天清阁的意思，反而意兴勃发，又与裴红菱坐船，到湖心小岛上玩了数日。这日黄昏，薛忱坐在湖边，看着天边晚霞，忽然心有所感，取出一管竹笛幽幽吹了起来。吹罢一曲，他回过头来，见裴红菱正望着自己，双颊绯红、眼波流动，不由心弦一颤，唤道：&ldo;裴姑娘。&rdo;裴红菱慌慌张张地&ldo;啊&rdo;了一声，装作整理靴子，待觉得自己的面颊不再那般滚烫了，才敢抬起头来。&ldo;薛神医……&rdo;她刚开口，薛忱忽打断了她的话，&ldo;裴姑娘，以后，你别再叫我神医，我听着怪别扭的。你是谢朗的义妹，便也从他，叫我一声&lso;二哥&rso;吧。以后，咱们便以兄妹相称。&rdo;裴红菱心中一沉，转而想到薛蘅与谢朗那么悬殊的身份都能缔结良缘，便又想开了，心道：二哥就二哥，谢朗那小子还叫过薛姐姐一声&ldo;师叔&rdo;呢。念及此，她便笑吟吟道：&ldo;好，二哥。&rdo;薛忱却莫名地闪过一丝失望的情绪，好半天才低沉道：&ldo;嗯。&rdo;裴红菱在他身边坐下，问道：&ldo;二哥，咱们在这翡翠湖也玩了半个月了，你怎么还不回去接旨呢？&rdo;薛忱望着脚前的一潭碧水，静默片刻，淡淡道：&ldo;我不想接这个旨。&rdo;&ldo;不想接旨？为什么？&rdo;&ldo;因为我不想当这个阁主。&rdo;裴红菱讶道：&ldo;你不当还有谁当？&rdo;&ldo;三妹啊，她本来就是阁主。&rdo;薛忱轻抚着手中的竹笛，道：&ldo;虽然阁规中说女子嫁了人就不能再当阁主，可我就一直想不通，谁说女子嫁了人就会心生外向、出卖天清阁利益？难道男阁主就都是好的？我天清阁十几任阁主中，连三妹在内共有四位女阁主，其中从没出过卑鄙、无能之人。反倒是男阁主中有好几位德薄才庸之人。我偏偏不接这个旨，只要我不接旨，三妹便永远都是阁主。她为国守边疆，我就帮她代管阁中事务，但这个阁主，永远都是她。&rdo;裴红菱一拍掌，道：&ldo;就是！谁说师侄不能娶师叔？谁说女子嫁了人就不能再当阁主？！什么虚名，什么阁规，都是狗屁！咱们做人行事，坦坦荡荡、问心无愧便好，管那些破规矩做什么！&rdo;薛忱觉她这话说到了自己心坎里，听得胸怀大畅，不禁看着她莞尔一笑。夕阳下的翡翠湖如火似锦，空中云霞红中透紫，奇丽无俦，裴红菱看得痴了，忽觉人生至此，圆满无憾。金秋时节，涑阳城外草木呈现一片片或深或浅的黄色。秋风微瑟，萋萋芳草在风中摇曳婆娑，如同奏响一曲离歌。离亭之中，平王举起酒盏，与谢朗一饮而尽。他再斟一杯，一袭水蓝色衣裳的薛蘅默默地接过，默默地饮尽。平王再斟一杯，缓缓地洒在地上，轻声道：&ldo;这杯，是敬元贞的。&rdo;谢朗长身而起，向着平王拜下，沉声道：&ldo;王爷放心，我与蘅姐定会厉兵秣马，守好边疆，叫丹军不敢踏入我疆土半步。王爷尽管在朝中大展手脚，小陆子生前布下的这局棋，我们便是粉身碎骨，也要达成他的心愿！&rdo;平王托住他的手臂，将他扶起，二人四目对视，均觉此时此刻，万事心照，无需多言。平王又慢慢看向薛蘅，薛蘅神色凝重，深深一拜。平王微笑着点头，轻轻地拍了拍谢朗的肩膀。秋风中，谢朗与薛蘅跃身上马，二人回头看了一眼送行的众人，终于挥下马鞭，领着谢武等人疾驰而去。一碧晴空下，大白与小黑高飞入云，向着北方，比翼翱翔。十月，秋风浩荡，衰草连天，燕云关外碧空如洗，一行秋雁列阵南飞。殷国与库莫奚边境的呼兰山下旌旗猎猎，车辚辚马萧萧，赫赫煌煌的和亲仪辇逶迤而来。呼兰山，名为山，其实只是一片连绵低矮的小山丘。越过这片平缓的小山丘，就进入了库莫奚的国境。柔嘉掀起车帘，百感交集。马蹄声声，她一步一步离远了父母家邦，等着她的是莽莽苍苍的草原大漠和不可知的未来。在国境的另一边，一面面五彩斑斓的旗帜迎风飞扬，上面用金线绣着长着翅膀的飞马，那是库莫奚王室的标志。前来迎亲的库莫奚人正在载歌载舞，欢声笑语。随着公主的车队越来越近，他们唱得更加热烈，跳得更加欢腾了。仪辇越走越近，再过百来丈，就是她今后生活的地方。远远地，那个骑在枣红马上长身玉立锦帽貂裘的青年，就是自己的夫婿了。柔嘉心中忽然产生一种不可抑制的悸动，猛地大喊一声，&ldo;停车！&rdo;辇车停下来，内侍不知何事，忙赶马而至，正想开口询问。柔嘉已一把掀开车帘，从车上跳下，从随从手里夺过马缰，跳上马背，一夹马肚，骏马向着山丘疾驰而去。亲随们都大惊失色，想不明白公主怎么会突然上马逃离，正待追上去，一旁的侍女抱琴忙大声道：&ldo;不要追！公主不会跑的，大家原地待命。&rdo;迎亲队伍也面面相觑，欢腾的人群一时间鸦雀无声。里末儿抬头看了看表哥，见他的笑容凝在了脸上，急道：&ldo;表哥，怎么办？我们要不要去把公主追回来？&rdo;回离苏的笑容慢慢收敛，他想了想，摇摇头说：&ldo;不用。&rdo;他策马走到和亲的仪辇前面，和殷国的送亲使说了几句什么。然后拨转马头向着公主离开的方向跑去。