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祁安是个吃百家饭长大的孤儿。

自她有记忆以来，她便是孑身一人，家中永远空空荡荡，就连烛火都摇曳得孤寂。

为了掩盖陋室的四壁萧然，十岁起，她不断从外捡东西回来，从没人要的衣衫鞋履，到走失的鸡犬鸭鹅，几年下来收获颇丰，足以在不去邻舍蹭饭的情况下不饿肚子。

许是尝到了捡东西带来的甜头，她东西越捡越大，直到某日，她捡了个人回家。

那日，她提了一篮鸡蛋，想要送去给私塾的赵夫子。

赵夫子是镇里最有学问的人，曾赴京参加过春闱，虽未被录取，却是他们镇中唯一的举人。

他心肠好，见祁安无人照料，常邀请她至家中做客，教她念书写字，每逢换季，还会让夫人为她置办新衣裳。

因此，祁安对赵夫子一家很是感激，每每家中鸡鸭下蛋，就会送一些去赵夫子家，这也是她唯一能表达感激的方式。

她边走还边想着上一回去赵家时，赵夫子问她的一个问题。

人乃天施地化，知阴阳五行，晓天命定数，知命之时，若命不由心，应违心顺应自然气运，还是做无谓之争以求心安？

祁安素来随遇而安，与命运抗争这种事，她无心去做，所以于她而言，选择只有一个。

但是，当她说出真实想法后，赵夫子却是摇了摇头，让她回去再想想。

她不理解，她的性子不会在这短短几日内就发生改变，这选择自然也不会更改。况且赵夫子春闱落选后，也未再赴京赶考，不也是认了命吗？

就在她困惑之时，街边传来喧闹声，打断了她的思路。

她原不是个爱凑热闹的人，若是以往必会绕开走，偏偏这天鬼使神差地往上凑了凑。

人群中央，糕点铺的掌柜抓着一青年的袖子，骂骂咧咧：“你这人看起来人模人样的，怎么干这种欺诈的勾当？吃了我的糕点不给钱！”

青年皱着眉头，很是不满：“你要钱，我给了你钱，为何还说我欺诈？”

掌柜将一块发着淡光的石头掷至地上，喝道：“你当我傻？这骗人的玩意儿也拿出来当钱用？”

青年理直气壮道：“这怎么不是钱？”

这一声笃定的反问让众人陷入沉思，这青年怕不是个傻子。

但即便是傻的，掌柜也不肯让他占了便宜去。

他作势要拽青年去官府，青年脸色很是不耐，用力挥开袖子，竟将掌柜推了个趔趄。

祁安眼见双方就要打斗起来，她知晓这掌柜原先是杀猪的，动起手来，以这青年的身板定要丢掉大半条命，一个不忍心，双腿就先于脑袋动了起来。

她举着篮子将二人隔开，掌柜的拳头险些就要砸到她的脑门上，好在及时收住了手。

掌柜认识祁安，知晓她是个没钱的主儿，也没给她好脸，“你这穷酸丫头蹦出来要做什么？”

祁安好声好气道：“掌柜息怒。这位公子的钱我给了，您饶过他成吗？”

掌柜冷哼一声，“你有钱？”

“……”祁安摸了摸空荡荡的口袋，讪讪道，“这一篮的鸡蛋应当能卖几个钱，您看能抵那两块糕点吗？”

掌柜瞅了瞅鸡蛋，心里盘算了下，其实他那两块糕点并不值什么钱，若以鸡蛋相换，反而是他赚了。

如此想了想，他同意了这笔买卖，“行吧，看你年纪小，我就让你一回。”

这说的好似还是他亏了似的。

祁安倒也没在意，又软声道了谢后，才哄走了那掌柜。

待人群散尽，她走向那青年，和善问道：“这位公子，你今年几岁？”