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方生见我们不说话，便俯身行礼，道：“小人先退下了。娘娘若有什么心里话，尽管与国舅爷说吧。”我不留他，哥哥竟也不留。当年打天下时，他在苏恒面前便比别的将军们都要规矩。苏恒当了皇帝后，他更是严守人臣的本分。后宫与外臣碰面的诸多忌讳，他都牢记在心里，不曾有半步逾越。今日却肯避人耳目跟我说话，想来他心里也是焦急的。果然，他抬手取茶，手指一松，便将一枚平安扣落在桌上。我忙拾了收起来。——这是当日我赏给郑妈妈的东西。我原本就在想，该如何将苏恒疑我派人刺杀他的消息告诉哥哥，此刻更加不安起来。我说：“哥哥今日来，可是有什么事要叮嘱我？”我毕竟还是皇后。纵然混得凄惨，却也绝对不至于随便让人喊打喊杀。那日哥哥却特地遣人来送苹果脯——只怕他是当真知道有什么事，可能会要了我的命。当日我并没有想到这一重，如今却不由要多想一想了。哥哥说：“太后与陛下，总得有一个说好，事才能行得通。”说完便静静的喝茶。讨好不了太后，再把握不住苏恒的心，我这皇后当得，也就没什么意思了。哥哥提点的不错。可是——“我已经失了圣心了。”我说。哥哥有些疑惑的望了我一眼，“娘娘不可妄自菲薄。”我心中无奈，苏恒回来，先是当众亲了我，然后又在连着在椒房殿歇了三天——任谁看了，只怕都不会信我真的失宠了。我说：“做给人看的……陛下他，”我比了位置，“刀伤。说是，我最清楚不过。”哥哥手上一抖，几乎没把茶盏丢了。却很快回过神来，松口气，笑着摇了摇头。“是蜀地的刺客。”他随即便又正襟危坐起来，“陛下路上压下了消息，回来后只对臣等几个人说了。既然陛下也跟娘娘提了，臣便妄度一次圣意，将实情告诉娘娘——陛下南行路上遇刺，刺客已经招认，是苏浚旧臣丁未指使的。”我说：“陛下确实早惦记着蜀地了。”苏恒早有伐蜀一统天下之意，只是早些年天下凋敝日久，人心思安，他不能逆流而行，只好暂且搁下。如今经过五年休养生息，家给户足，仓廪充实，他自然就又动起了心思。将行刺的罪名栽给丁未，不过是为了找个兴兵的由头。刺客已死，口供自然任苏恒捏造。何况就算口供真的指向丁未，苏恒心里也未必不疑我——否则他何必特地试探我？哥哥摆弄着茶杯，风轻云淡，仿佛事不关己，“确实是块招人惦记的地方。”我说：“陛下既然跟哥哥提过，想必希望沈家有所作为。沈家最不缺的便是钱粮……”哥哥说：“外廷的事，不必娘娘叮嘱。”我被噎了一下，却还是不得不叮嘱：“哥哥要学长平侯？”可是卫青一朝身死，刘据、卫子夫便一个也不能保全。苏恒没有良心，哥哥再退让也是没有用的。何况凭借沈家的功劳与家世，再有河北旧臣的支撑，我和韶儿什么样的活法不可以，何必还要苟且偷生？舅舅死后，河北旧臣群龙无首，渐渐都交了兵权换来富贵，消沉度日。蜀地战事再起，正是他们重新振奋的时候，也正该是哥哥代替舅舅重新凝聚他们的时机。哥哥却只继续安静的喝茶。好一会儿才说：“陛下顾念旧情。娘娘也该体贴圣意，像今日这般……陛下连着遣了三个人来，下了三道旨意，才拦住娘娘，外人看了，未免要有些碎语。”我知道是我昏了头，可是想到韶儿在太后和刘碧君手里，我便如论如何也冷静不下来。我说：“我记下了。”再次提醒，“陛下提拔了刘君宇。国有战事，要发家总是很容易。”若让刘君宇在伐蜀一役里立下了头功，刘碧君晋位的事，便再不用看我的脸色。苏恒宠爱她，也更名正言顺。刘碧君跟苏恒去了南边，定然比我更早猜到苏恒要伐蜀的事。只怕如今她和太后已为刘君宇做好了铺垫。哥哥依旧只说：“臣明白。”不能见他时，心里如何牵挂惦念。见了他却总无法如少时一般好好说话。当年乱世，一个眼神便能将心思传递过去，如今就是拿着楔子，也未必能在他心里撬开一条缝儿。连平阳都能恼了他，也不是没有缘故的。我一时有些心酸，“哥……”哥哥目光里便有些愧疚与怜惜闪过。却还是只说：“在宫里，只有陛下是娘娘的依靠。娘娘不要过于任性，也要体恤陛下的心思。陛下对娘娘的心意，但凡娘娘肯退让一分……”千言万语，也只在这一句里。我说：“我明白。”不过就是讨好苏恒——我曾经那么使劲力气，付出一切的对他好。只有这一件，最熟悉不过，也最懊悔不过。局面送走了哥哥，苏恒仍旧没有回来。我便在西侧殿凭栏远眺，慢慢的想一些事。此刻韶儿在太后和刘碧君手里，连哥哥也只说，在宫里，只有苏恒是我的依靠。我脑中一脉的冰天雪地，心中冰凉，反而比往日明澈了不少。哥哥说的确实很对——太后和苏恒，我总得让一个说好，然后才能在宫里活下去。太后那边我已经不必指望了。我当年孝敬她，是真的如平阳所说，比亲女儿还要用心的。可是她只认定了刘碧君，我做什么便都讨不了她的好。本以为给刘碧君晋了位，她也能稍稍看我顺眼一分，不再借着韶儿的事拿捏我。结果太后未得陇便望蜀，这件事还没成呢，她已经在给刘碧君谋划协理六宫的好处，反而越发急迫的动手磋磨我。逼得我不得泼一盆冷水给她，暂且把为刘碧君晋位的事停下来，先调养好了身子以对来日。这也就是她今日挟持了韶儿来逼迫我的根源了。苏恒今日若把韶儿带回来，我与太后无论如何都是要撕破脸的。就是苏恒，这回也必然要正面跟太后对上。他与平阳幼年失怙，与父亲那边亲戚也走得疏远，是太后一介女流，硬咬着牙将他们兄妹三人拉扯大的。孤儿寡母，还不知吃过多少苦。何况他起事之初，身边追随的也大都是太后那边的同乡和亲戚，最艰难的时候，都是靠着他们支撑陪伴过来的。譬如萧何、樊哙之于刘邦，这些人对于苏恒，情分也不是一般朝臣可以比拟的。是以河北旧臣免不了“飞鸟尽良弓藏”乃至“狡兔死走狗烹”的命运，楚平、吴世琛、邓博他们却能越见倚重，位极人臣。于情于礼，于公于私，苏恒与太后之间都是不能闹得太僵的。……还是得给刘碧君晋位，哪怕是抱病操持，我也不能推辞。不是为了向太后妥协，否则太后定然还要再折腾着为刘碧君揽权。而是为了报答苏恒帮我带回韶儿的情分，好教他有筹码与太后交代过去。这样他心里便不会有亏欠了太后的想法。我便也能在他这里占着一分先。否则，太后那边咬紧了韶儿不放，已经够让苏恒烦扰了。若我也不肯让他消停……大概他也只能到刘碧君那里寻得一点温柔抚慰了。我不由就有些恍惚。外间凉风再起，一望无际的碧绿树冠，上与高台齐，如海浪一般哗哗涌动起来。檐下窄长的黑红布幡随风飞起，猎猎的响着，翻转入室。勾落我头上一双长簪，头发霎时便散乱的扬入了风中。我伸手将头发拢起来，心里的凉意渐渐散去，一时被一种不可名状的茫然占据了。恨苏恒是没有用的。终究还是逃不过哥哥所说的——在这个宫里，想要在太后手底下保全，我所唯一能依靠的，只有苏恒。苏恒爱的是刘碧君，我与他之间的情分，也只能这般投桃报李的加以经营了。既然是经营，自然便又各种利害算计、投机诡谲，须怨不得他疑我、试探我。我若有资本时，自然也可以疑他、试探他，但目下也许真的只能讨好他、笼络他了。或许，只要耐心经营下去，终有一天，我们也能走到朋友般相交若水的地步。那么，纵然不爱，日子也未必真就那么不堪吧。我便一个人慢慢的踱下高台。方生似乎还有些怕我闹腾起来，小心翼翼的垂了头，跟在我的身后。我说：“方生，你去陛下那边伺候吧。”方生忙答道：“娘娘不要着急。想来是去长信殿路远，再等一刻陛下便回来了。”我笑道：“我没有着急，刚刚在台上教风吹乱了头发。我这模样也不好见陛下，正要回去打理一番。你便去与陛下说，让他不必急着回来。回宫这些天他难得有了空闲，韶儿也在，刚好陪太后吃个饭，聊聊天。这才是正理。倒是我身上久病，不能前去作陪，要告一声罪了。”方生愣了一刻，随即躬身道：“小人这就去。”