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蒖蒖与她同住一室，夜间蒖蒖归来时见凤仙背对着她正在就着房中如豆灯光看着什么。蒖蒖悄无生息地走到她身后，发现凤仙在看的是一页信笺，一时孩童兴起，将那信笺倏地自凤仙手中抽出，笑道：“谁给姐姐寄书信了？”
凤仙大窘，跳起来伸手便夺。蒖蒖也没认真争抢，任她把信笺抢了回去，见凤仙红着脸将书信细细叠好，才又挨过去问她：“看样子这书信不会是姐姐家人寄的，莫不是什么乱动心思的小黄门……”
“别瞎说。”凤仙当即否认。见蒖蒖不依不饶地继续追问，踟蹰再三，才低声告诉她：“写书信的人，是赵怀玉赵公子。”
蒖蒖一愣，这才想起今日在婚礼宾客中曾远远地见到赵怀玉，他作为同年榜眼，也在受邀宾客之列，只是当时她一心关注莺歌与傅俊奕举动，对他没有多留意。
“你今日与他叙谈了？”蒖蒖问凤仙。
凤仙微微摆首：“那么多人，众目睽睽，我们怎么会……只是在宾客散去，我也要回厨房的时候，他匆匆前行，从我身边经过，似乎不慎撞到我手臂，然后装作向我躬身致歉时，悄悄把信递给了我。”
蒖蒖好奇心大炽，连声问凤仙他写的是什么。凤仙轻描淡写地答：“没什么。只说他即将离京，前往信州赴任。”
“新科进士大多是要外放至各州府做几年官的，以他的才能，多半过不了些许时日官家就会召他回京任职了。”蒖蒖沉吟，旋即笑道，“他这是要你多保重，等他回来。”
凤仙不语，想起了她隐而不述的，赵怀玉临别前低声对她说的最后一句话：“蓬山虽远，吾将溯洄从之。”
“赵公子是个很好的人呀，”蒖蒖笑着分析，“出身高贵，学识过人，前途无量，还会做饭，值得姐姐托付终身。”
“嗯，他是个很好的人。”凤仙随之肯定，言罢忽然拈起信笺，递至灯边，让烟火舔舐那页纸，待燃烧殆尽，手指一松，任火焰萦绕的最后一点白纸飘然坠地，化作黑蝶。
蒖蒖讶异地看着，不解地问：“这书信他好容易才送到姐姐手上，姐姐不留下来做个念想？”
凤仙决然摇头，道：“如今你我身份不同，既做了宫人，便不能与外界男子有所往来。这书信若日后被他人看见，难免成为祸端，给人私相授受之实据。”
傅俊奕之事果然传遍京城，很快有台谏官员出面弹劾，历数他种种劣迹罪行。皇帝随即下旨，削去傅俊奕功名，遣回明州。而云莺歌父亲也在明州提起诉讼，正式控告意图谋杀女儿的傅俊奕。前往明州府通报傅俊奕之事的宦官不忘提醒知州，这是惊动了官家的案件，知明州心领神会，表示一定秉公执法。显然傅俊奕会面临一场牢狱之灾。
皇帝对尚食局众女那日的行为未表示不悦，还让裴尚食对莺歌加以抚慰。虽则如此，宫正还是向裴尚食转达了太后些微不满之意：傅俊奕虽然有罪，但当时毕竟有功名在身，又是在大臣宅邸，内人殴打傅俊奕可算是触犯宫规的行为。那几个内人出自民间，带有几分未驯化的野气，做出此事不足为奇，但裴尚食非但不加约束，还放任她们打人，委实不妥。
裴尚食欠身受教，自请宫正处罚，宫正却又笑道：“尚食是两朝宫人，该明白的道理自然都明白。太后也无追责的意思，只是稍作提醒，望尚食日后三思而行。”
皇帝平日不问慈福宫人事，太后同样也很少过问大内之事，一向对皇帝身边人礼待有加，此番竟然请宫正传话，可见太后这回委实看不顺眼，只是碍于官家面子，不好出面惩戒。
裴尚食对宫正诺诺相应，又恢复了低眉顺目、寡言少语、锋芒不露的惯常模样。
第十一章浣溪亭
这次择自民间的六十名尚食局内人入宫已有些时日了，皇帝却迟迟不许她们入侍禁中贵人，太后几番婉言催促，皇帝才明示说大内不需要新增这么多尚食内人，且留一半，另分三十名入慈福宫，供太后差遣。
皇帝还请太后先行派人在六十名内人中选择入侍慈福宫者，太后也未多推辞，很快命程渊前往尚食局挑人。
裴尚食请示程渊，是否需要众内人各呈技艺以备选，程渊却说不必，只须让众内人列于尚食局庭中，他当面挑选即可。
选拔便依他所言进行。程渊徘徊于众内人之间，审视的目光从首至足逐一细看，很少开口问她们什么，偶有问题，也不过是何方人氏，芳龄几何之类，倒是无一问涉及饮食厨艺。
他未过许久便择出二十九人，这些姑娘出列另立一侧，两厢比较不难发现，他选择的均是容貌稍逊者，而剩下的那三十一位个个姿容昳丽，气品不凡，凤仙、莺歌与蒖蒖均在其中。
入慈福宫的名额还剩最后一个，蒖蒖见程渊此刻所打量的是另外两名内人，暗暗担心失去最后的机会，遂自己出列，朝程渊深施一礼，道：“内人吴蒖蒖愿入慈福宫，侍奉皇太后，望程先生成全。”
程渊闻声转顾她，眸中依然平静如古井水，无一丝情绪掠起的微波。
定定地凝视她须臾，程渊才问：“你为何想入慈福宫？”
蒖蒖道：“太后懿德高风，臣民一向交口称赞，蒖蒖以前居于市井，便已听说太后许多贤德事迹，十分景仰，入宫以来，一直无福侍奉太后，常感遗憾。如今既有此良机，自然不想错过。望程先生体谅蒖蒖对太后的仰慕之情，允我入慈福宫。”
她只是苦于没有接近程渊、打探母亲下落的机会，所以才希望入慈福宫，仰慕太后云云只是随口编造的借口，事实上她对太后事迹所知甚少，若程渊此时要求她说出两三桩，只怕就露馅了。好在程渊没有多问，略一沉吟，便答应了她的请求，将她定为最后一名入侍慈福宫的尚食内人。
凤仙认为蒖蒖此举太冒险，“师娘是被程渊带走的，生死未卜。程渊执掌慈福宫大权，要处死一名宫人易如反掌，若他是奸恶之人，你这一去无异于自投罗网。还不如留在禁中，将来有幸侍奉身居高位之人，要查慈福宫之事也不难。”
蒖蒖摆首：“你我入宫以来，这天家之事，多少也听说一些。官家是先帝的养子，并非太后亲生，即位以来，唯恐旁人说他不孝，所以对太后礼待有加，格外孝顺，平日不会过问慈福宫内务。官家尚且如此，我又能指望哪位贵人会帮我深入慈福宫，打听妈妈下落呢？现在入慈福宫固然可能有危险，但去了会有得知真相的希望，若不去，要水落石出，就遥遥无期了。”
蒖蒖迅速整理行装，随另外二十九名内人一起转往慈福宫。慈福宫在宫城北边，京中人也称其“北大内”，其中楼阁布局规模与禁中相似，园林建筑倒更显精美。这北大内的宦官内人数目也与禁中接近，仅伺候太后一人饮食者便不下百人，蒖蒖这批新人甫入宫自然轮不到她们去太后面前侍奉，被程渊交给孙司膳管教。