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但見他眼梢微揚，說出的話也帶著幾分諧謔：「人受了傷，脾氣也大了。」

沈懷珠如釋重負，試探著摸索他的脾性，就勢小聲道：「我不過說了句我阿爹，你這麼大反應做甚？」

眼見她還有閒心掰扯旁的，齊韞便知這腳揉的差不多了，站起身睨她，「沈娘子思念父親無錯，但還是要稍加克制，莫要亂認。」

「我何時亂認了？」沈懷珠清楚他在說什麼，但還是借著那日吃醉酒，裝愣賣傻。

齊韞懶得與她辯解，點頭道：「是，你沒有。」

他不願多說，轉身就走。

沈懷珠聽著他漸遠的腳步聲，不由笑出聲。她轉身躺回床榻，閉上眼慢慢地想，她方才也不算騙他。

在成為沈雪霄的義女前，她並非什麼孤女乞兒。

她有父有母，生活無憂，湊巧與齊韞胡謅的那般，是個商戶人家。

沈懷珠依稀記得，他們所居之地依河成街，細水潺潺，臨腳便是往來的河船。

每逢春日，溪邊的繁樹上會盛放接天的禾雀花，花苞若雀，似萬鳥巢棲，妖嬈蔽日。

幼子孩童們常在此嬉耍玩鬧，沈懷珠亦不例外。

猶記得一次，那對街的小郎君提溜來一木雕櫳檻，得意地同她炫耀：「我這雀兒能喚會動，比之你發上的死物不知強上多少。」

那死物，說的是沈懷珠壓在發間開的正好的禾雀花。

沈懷珠放下手中正擺弄的柳枝，轉眼看向櫳檻內撲騰的幼雀，小心伸出手指摸了摸它毛茸茸的小腦袋，不認同道：「這雀兒被你捉住，困在樊籠，不見得有多高興，哪裡好了。」

小郎君聽得有道理，便撥開籠牖放雀兒離去，誰知那雀出來後直往她的發上撲，她嚇得哭喊起來，在往家中跑的路上絆了一跤，扭傷了腳。

阿爹聞聲趕來，替她驅走壞心的雀兒，摘去她發間誘鳥的香花，將她抱在臂上回了家。

夜裡，她吃著阿娘做的青團，不忘控訴自己的委屈，阿娘邊為她梳著半濕的發，邊細語哄她，喚她阿汕，阿爹為她揉著腳，只是笑。

那時的她約莫六七歲，最清晰的記憶也就這些了。

只是後來聽沈雪霄說，她被撿在吐蕃與隴右的交界，那裡剛經歷了一場戮殺，滿車財貨俱無，屍體橫陳。

唯有她，從成山的死人堆里爬起身，睡眼朦朧地望向他，拳頭大的蚌珠從她懷中骨碌碌滾出，跳下屍堆一路滾到他的腳邊。

沈雪霄拾起那顆蚌珠，環視滿目慘狀血色，最終目光落於一臉懵懂的她身上。

他攜著那顆珠到她面前，說：「你雙親用此換你能活命，跟我走吧。」

於是沈懷珠牽上他的手，接下那沈字玉佩，又聽得他道——

「自此，你便隨我姓，喚作懷珠，可好？」

第8章舊夢

沈懷珠睜開眼，是在依河的街巷。