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明沅上午习了字，中午同明湘在廊前分开，明湘回安姨娘处午饭，她到纪氏那里用饭，下午便不再去上课了。纪氏越来越没精神，有时说着话就打个哈欠，面上一付疲倦模样，鱼虾这些时鲜货更是吃不进去，她又不爱那些大油大ròu的，平姑姑便换了法儿做菜给她吃。鲥鱼拿红糟糟过去了腥气，用青花白底大碗盛了来，骨刺俱都糟的苏了，挟上一块入口即化，明沅来了这些日子舌头也跟着吃刁了，她觉得没半点腥气，纪氏还是入不得口，又叫厨房做了松子鸡块送上来。澄哥儿瞧见明沅就同她说：&ldo;我在胜瀛楼里瞧见你，同你挥手，你没看见我。&rdo;面上有点不高兴的样子，明沅便拍他的手安慰她：&ldo;先生看我，我不敢动。&rdo;澄哥儿想到她是头一日进学，便又充起哥哥来了：&ldo;不怕，宋先生不凶。&rdo;又同她说定了，明儿要再打招呼。那一尾鲥鱼便叫他们俩分吃了，松子鸡块上来的时候，纪氏又专去挑那松子，鸡ròu反不爱吃，吃得几口饱了，卷碧收拾下去还特特吩咐，叫厨房里头预备着，防着纪氏饿，过会子送热食上来。纪氏又强打着精神问些明沅在学里如何，头一日可还习惯，明沅一一答了，问到澄哥儿时，外边来了个眼生的媳妇子，琼珠出去见了她，两个嘴巴贴耳朵说了会子话，琼珠便进来告诉纪氏：&ldo;庄头上韩国道家的来求见太太。&rdo;纪氏皱皱眉头：&ldo;叫她进来回事。&rdo;那媳妇子进来连头都不敢抬，进来就磕了头，跪在软毯子上头：&ldo;给太太请安&rdo;只得这一句，才刚要说话，纪氏眼儿一扫明沅，卷碧便过来把她抱起来：&ldo;六姑娘，我带了你去看后头的出水荷叶。&rdo;明沅耳朵还沾在上房里，卷碧急步出门，听见一句：&ldo;那就预备着装裹吧，让她屋里头的挑两件她爱穿的衣裳。&rdo;明沅觉得耳熟，却想不起来装裹是什么。等卷碧真的抱了她去看水池子里铜钱大小的荷叶，再指给她看那鲤鱼儿摆尾巴，她忽的想起来，伯祖父那会子，也说的含混，到预备起装裹来了，那便是快死了。这里就只有一个人，在预备丧事的时候，不能让她知道。金陵的夏天来的早，春风还没吹遍秦淮岸边，夏日里头一拨热浪就紧跟着过来了，柳叶儿深绿，杏树枝头还结起指甲大小的杏子来。进了四月末，就快到端阳节了，府里的丫头们这会儿已经开始央着二门的小厮采买，往外头买扎纱的豆娘了，八宝的堆纱花儿，绣了五毒的香囊，悄没声儿的就先挂了起来。纪氏跟安姨娘用的更加精致，也早早就差了人往金楼里去，全是拿铜丝金箔的打的花样子，用来贴在鬓边的，垂下花样儿来讨个吉利。明沅就分到了一只，是个小人骑虎，澄哥儿不能带这些，也眼巴巴的想要，那小人还能动呢，琼玉便给他拿花布儿裹了一串小粽子出来，叫他挂在背上。明沅叫卷碧抱出去，一路往池边走，走过来的丫头头上，或是豆娘或是小粽，cha的头上红红绿绿煞是好看，她趴着动也不动，等到了塘前，见那一方云影投在水面上，这才缓缓吐出一口气来。卷碧抱了明沅看鱼看水看荷叶，见她半晌也不应一声，笑道：&ldo;姑娘可是睏了？&rdo;明沅顺势点点头，趴在背上阖起眼儿，卷碧拍着她，一路把她送到回雁阁里去。采薇见着卷碧赶紧接过明沅，见她已经阖上眼睛，把她安置到c黄上，两个虽然年纪差不了许多，一个却是在上房当差的，采薇便也喊她一声姐姐，又是端茶又是拿点心。卷碧陪坐了会子，采菽收拾了东西正在用饭，见姐姐来了，推了一碗茶泡饭，佐了酱瓜脯子，两个细细说着话，卷碧看看睡在c黄上的明沅，心里叹口气，再看看自家妹妹，到底带出些笑来。那一个死了，姐儿的前程就又好上几分了。采薇给她垫得一层软毯，又盖上一层薄被子，采苓坐在踏脚上头扎花。房子低矮，院子里的声响清清楚楚就能传到屋子里来，采薇见明沅侧着小脸睡得正熟，也不费心去叫那几个丫头低声，她手上还要拿绫罗扎小粽子，结得三四个拎起线头来比一比：&ldo;这便差不多了，垂那十七八个，也不好看。&rdo;明沅什么也听不见，心里只反复滚着一句话，是睐姨娘，睐姨娘在庄子上头，快要死了。她跟她自来都不亲近，可猛然知道她死了，心里却说不出是个什么滋味。