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蓝墨亭惊愕地怔在原地，不知如何安慰，
“他玩累了，就轮流地叫属下进来玩乐。一刻也不让我歇歇，变着法的……我决定求死，可他们夹住我的舌头，撑住牙齿，连咬舌都不能。……”
“好了，别再想了……”蓝墨亭再听不下去，走过去，搂住户锦绷紧的肩。怀中的人僵着发颤。忽而，极低又柢痛楚的哭泣起来。
骄傲如户锦，竟有这样不堪经历。却又跟谁都不能提。十年过往，一下子敞开的心门，涌出太多苦涩悲痛。蓝墨亭搂紧他的肩，指节都发白。自己身边这些赤诚的孩子，却又为何总是要蒙受这么多的磨难。难道，真的是如凤凰涅磐，上天给了他们这些折磨，磨炼他们的心智，才会如凤凰般，浴火重生？可是，这其中过往，给内心造成的创伤，会一生难平。
“那……曲柔红是怎么回事？”户锦搂着他，艰难地转移话题。
“……她是女巫的女儿，现在我身边的那个小锣和她是双生子。”户锦缓了一会，缓缓说，“他们蛮人的规矩，双生子若是一男一女，就很不吉利，要处死一个的。女巫为了让孩子活，一直把曲柔红当男孩来养。”
……十四岁的户锦于昏迷中醒来，已经不知外面是天黑还是天白。他浑身赤|裸，满身血淋淋的鞭痕和青紫印子。嘴角都被撕裂，脸上还有不知是谁的体液留下的印子。狼狈不堪，疲惫不堪的少年，眼里闪着的，是决绝和不屈的倔强神情。
“醒了？”五天来，第一口真正意义的水，被喂进户锦口里，户锦艰难地咽了一下，又都咳了出来，喉咙里，已经全肿了。
“对不起，是我的私心害了你。勇敢的战士，是不该受这样的折辱的。”那女巫趁首领出去应战，偷着进了帐子。看见五天前的那个男孩这样凄惨的样子，泣不成声。
“我的女儿一天天长大了，美丽的身姿，是粗布衣盖也盖不住的，还有她光彩的容颜，即使抹了厚厚的锅灰，也掩不住。”她哭泣着哀恳，“前几日，我听说他们从战场上擒回一个大齐的军士，身手了得，我便意识到，是火神把你带来我面前。我会放您走，求您带走我那一双可怜的儿女，让他们活命。”
那夜，女巫偷偷打开拴着户锦的精钢铁链，可惜，还未及走，首领便回来了。女巫急急闪出帐门。
“火神发怒了，我们才会战败。”那首领战败归来，气得嗷嗷大叫，“把那小子带上来，今天我要烧了他祭神。”
“不行。”女巫迎上去，“他被火神诅咒了，烧了，会惹怒神灵……”她白着脸色，强自镇定。
“那怎么办？”首领的眼神像是在吃人。
那女巫扫视了众人，刚刚从战场上下来，个个伤痕累累。旁边，女人孩子和老人们，惊恐地哭润。她眼圈也红了，拢了拢头发，理了理身上的长袍，静静地说，“那个年轻人，烧不得。惹怒火神，全族不得安宁肯。我愿意祭礼。”就让自己用性命，洗刷欺骗火神的罪恶吧。
“哈，那好，这么隆重的大礼，足显我们的诚心。”首领残忍地哈哈大笑，令人快快准备。
“……他们把自己的巫师烧了？”蓝墨亭震动。户锦绷紧唇，眼眸里，仿佛跳动着那裹着浓烟的火苗。从脚烧起，凄厉的痛呼声，全寨皆闻。
“烧了一半，她的女儿就赶来了，拉扯间，撕裂了衣服，露出了女子的身形……”户锦痛楚地闭上眼睛。十三岁的曲柔红，目睹母亲被活活烧死，发了疯的族人又要处死她，她受惊过度。从此，失语。
“事情败露了，首领自然知道女巫一直在说谎。发狠地奔回帐里，想再收拾我……”户锦嘲讽的笑意挑在唇边，“他太激动了，以至于根本没发现，缚我的铁链已经松开了。”
蓝墨亭点头，明白了。户锦在帐子里一举手刃了那个首领。
“恰好大齐追兵已经来到寨子外，蛮人们乱做一团，我趁隙杀出帐。”手刃了仇人，户锦单手拎着带血的刀，有一刻怔忡，此身已经肮脏不堪，不如一死干净。
可是耳边，传来一个女子凄厉的呼喊声。户锦当时不认识曲柔红，却能毫不迟疑地认定，就是女巫的女儿遇了险。果然，齐军闯进寨子，屠杀了所有的兵士。曲柔红这样美丽的女子，立刻被捉住，做为战利品，带回军营。
“我知道自己还不能死。”当着女巫烧成炭的高台发誓，一定要救回她的一双儿女。
“小锣，被我所救，一直跟在身边，他们姐弟对我十分依恋，我把他当弟弟妹妹看顾。”
“曲柔红被齐军抓住，即入了军妓籍。当时我只是个小兵，连找到她在哪个妓营都做不到。此后数年间，我在战场上奋勇杀敌，战功无数，连升数级，成了虎威将军。庆功宴那天，我终于找到了曲柔红。”
户锦想到那日宴上初见她的情形。握紧拳，“那样的摧残……战争让人失了人性。“
“所以，为了保住她，你对外宣称她是你的意中人。”蓝墨亭全明白了。
“嗯。父亲管得严，自然知道我在庆功宴上弄走了一个军妓。可我却很笃定，他们不敢动曲柔红。因为我有一个契机，抓住了，便能保住她的。”
“什么契机？”
“父亲和梁相正合计着，要从封地接回当时的公主，现在的皇上，还想着事成，要把我送到她后宫去。只要皇上诞下有户家血脉的太子，他们在大齐的势力，才会屹立不倒。我抓住机会，装做十分迷恋曲柔红，要同生共死的样子，他们也不敢逼我太急。他们的底限就是我和曲柔红不行夫妻之实。其余的，只随我高兴罢了。”
户锦转目看了看蓝墨亭，“皇上派人蹲我的房梁，我确实不知。但父亲肯定派人蹲的，我以为是一伙人而已。只要我守住底限，曲柔红便安全。再者，大人也知道，我的小爷性子很强。他们也怕惹了我，到时拧劲上来，不进宫，计划就全盘落空了。后来，皇上登了基，又有了大选……我做出对进宫十分抵触的样子，我反抗得越强烈，他们就越不敢动曲柔红，就是这样……”
“哎……”蓝墨亭无言以对。又心疼这个倔强的小子，又为他的计策叫绝。
“可是，对付皇上，我就没辙了。”户锦泄气地垂下头，“我急着要面圣，可这么多曲折，一时又无法对她讲清……”
自己如此肮脏不堪，怎配得上人家……户锦地把头埋进臂弯里，脑中闪现出那个清丽的身影，绝望塞满了心胸。